Se revisa la importancia de los grupos de interés y asociación en las reformas y los sistemas de salud, haciendo un recorrido por las principales teorías explicativas de los grupos como el pluralismo, el corporativismo, el nuevo corporativismo, el nuevo institucionalismo, la lógica racional y los enfoques mixtos como redes. Se expone que la emergencia de los grupos de interés en un fenómeno cada vez más importante, sin embargo, poco conocido. Acompaña las reformas del Estado, porque con ellas se fortalecen los interesados. Esto trae nuevas dificultades a los sistemas de salud y a la democracia