Variación morfológica en el cráneo del género Artibeus (Phyllostomidae: Chiroptera) con relación a las condiciones climáticas y geográficas en Colombia

Abstract

La familia Phyllostomidae ha tenido gran éxito en la utilización de una variedad de ambientes y de recursos alimenticios, reflejando una alta diversidad morfológica craneal. Al mismo tiempo, son un grupo polémico debido al traslape en su distribución y variación morfológica; además de la poca información en donde no han resuelto los patrones de variación morfológica dentro de las especies. El género Artibeus es un modelo para comprender la diversificación de estos murciélagos, siendo el tamaño y la forma un importante discriminador entre especies y un factor que permite entender la variación morfológica interespecífica. La alometría entre caracteres morfológicos es un patrón que sin duda refleja los cambios de forma y tamaño y también representan determinados aspectos del organismo que se relacionan con su entorno, las condiciones ambientales pueden inducir marcadas diferencias fenotípicas, encontrando en murciélagos que el tamaño varía a lo largo de los gradientes climáticos, demostrando que la temperatura y precipitación podrían ser importantes en la variación del tamaño y forma del cráneo. La morfometría geométrica es una herramienta que posee grandes ventajas y nos va a permitir evaluar la variación morfológica del cráneo en el género Artibeus, en relación con su distribución geográfica y condiciones ambientales en Colombia. Se fotografiaron 300 individuos en vista dorsal, ventral, lateral y mandibular del cráneo en 12 especies de murciélagos del género Artibeus depositados en seis colecciones biológicas. Los puntos de referencia (landmarks) se digitalizaron para cada cráneo por medio de la serie de programas tps. Se realizaron análisis de tamaño, forma, alometría, asimetría, condiciones geográficas y ambientales mediante modelos de Procrustes ANOVA del paquete geomorph en R. Como resultado se evidenciaron diferencias en el tamaño y forma del cráneo de Artibeus, con cambios en la forma en vista dorsal y ventral que muestran mayor variación en el aparato masticatorio con una reducción de la maxila. Los distintos patrones de alometría entre las especies mostraron alometrías positivas, negativas e isometría con regiones anatómicas que crecen a diferentes velocidades. Los resultados de variación geográfica mostraron patrones que no fueron uniformes a pesar de tener un patrón para las especies de la región amazónica en vista dorsal, ventral y lateral. Las variables climáticas que mejor explicaron los cambios de forma y tamaño para el cráneo son la temperatura media anual y la precipitación. Los resultados sugieren un nicho y uso de recurso diferente y los cambios estarían explicados por la variación del comportamiento en los hábitos alimenticios, que pueden generar variaciones en las especies. Los factores ambientales, temperatura o nutrición pueden afectar el crecimiento provocando alteraciones en las trayectorias alométricas. Ya que los caracteres craneales y dentales están correlacionados con el tipo de alimento y hábitat utilizados, es de esperar que el cráneo de cada especie refleje o covaríe con la alimentación, factores ecológicos, estrategias de forrajeo y hábitos de refugio. Podemos concluir que las especies de Artibeus presentan diferentes niveles de asimetría y alometría, estas diferencias se presentan tanto para especies grandes y pequeñas. Así mismo, se observan patrones geográficos y variación en los individuos que no están impulsados por una variación de tipo clinal, pero si estaría reflejando posibles ecotipos de las especies, que a su vez se relaciona con variables ambientales a nivel de sitio en lugar de distancias geográficas.