Humor y libertad civil en la polite philosophy de Lord Shaftesbury

Abstract

El presente estudio trata al humor en calidad de categoría filosófica y se enmarca en el contexto histórico y filosófico de la Inglaterra de comienzos del siglo XVIII, particularmente, en el proyecto de caracterización de lo que Anthony Ashley Cooper, tercer conde de Shaftesbury, queriendo dar respuesta a la inquietud típicamente ilustrada acerca de la naturaleza de la verdadera filosofía, denominó una polite philosophy. En dicho contexto, el humor, elevado al grado de categoría filosófica, no sólo transformó la concepción de la práctica filosófica, sino también la noción de sociedad y la visión que los hombres tenían de sí mismos en cuanto sujetos morales y políticos. En efecto, el reconocimiento del carácter filosófico del humor posibilitó rescatar las capacidades humanas para hacer distinciones morales y actuar virtuosamente, luego de que tales capacidades hubieran sido tajantemente negadas por la antropología hobbesiana y por el cristianismo de corte calvinista. Dicho rescate, al tiempo que permitió concebir una filosofía sociable con pretensiones morales, hizo que los hombres pudiesen entender la sociedad, ya no como un artificio orientado a reprimir el egoísmo humano, sino como una expresión natural de la propensión humana a la sociabilidad. El humor se erigía de este modo en condición política de posibilidad de una sociedad civil, libre y tolerante.